그만큼

미국의 선진 교육은

특별했습니다.

평론가를 꿈꾸며 떠난 유학이었지만 한국과는 다른,
미국 교육의 목적과 방식을 접하며 평론가가 아닌 교육가로써의
꿈을 꾸게 되었습니다.
대학 1학년 때 중요한 시험이 있는 날이었습니다.
서툰 영어로 공부하는 것이 쉽지 않았고 미국인 학생들보다
더 많은 시간이 필요했던 저는 교수님께 사정을 말하며 시험을
다른 날에 볼 수 있는 지 양해를 구하였습니다.
교수님은 흔쾌히 허락하셨습니다.
이유인 즉, 이대로 시험을 강행하면 모르는 채로 시험에
임해야 하고 시험이 끝난 상태에서 더 이상 그 범위의 공부는
안 하지 않겠느냐며 시험일을 연기해주면 그 만큼 공부에
매진 할 것이기 때문에 연기해주시겠다는 것이었습니다.
그러면서 시험의 목적은 학생을 평가하기만을 위함이 아닌
공부를 하게 하는 것에도 있다고 설명해 주셨습니다.
뿐만 아니라 시험점수로만 성적을 평가 받았던 한국에서와 달리,
미국에서는 시험 성적만으로는 A를 받을 수 없었고
교우들의 발표를 보고 토론에 적극적으로 참여할 때 비로소
좋은 성적을 받을 수 있었습니다.
이러한 미국의 토론 중심의 수업은 정답을 아는 것 보다는
다양한 시각을 통해 생각의 크기를 키우는 데 밑거름이 되었습니다.
물론 최근에 한국의 교육도 토론중심 수업으로 변화 하고 있습니다.
하지만 수 백 년간 토론 수업을 지향해온 미국과 이제 막 시작한
한국의 토론 수업이 같다고 보기엔 어려울 듯 합니다.
프로젝트 과제 또한 얼마나 멋진 주제를 발표하는 것이 아닌,
어떻게 그런 주제에 도달하게 되었는지 연구하고 설명하는 것에
더욱 중심을 두게 하였습니다.
이러한 미국 교육은 “생존”을 위한 것이 아닌 ‘삶’을 위한 것임을
알게 하였고 그 결과, 함께 수학하였던 대부분의 한인 동문들은
현재 각자의 위치에서 대체 불가한 인재로 활동하고 있습니다.